সমুদ্রের পানি নীল দেখায়, অথচ হাতে নিলে বর্ণহীন—কেন

সমুদ্রের তীরে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকালে চোখজুড়ে যে গাঢ় নীল রঙ ছড়িয়ে থাকে, তা দেখে মন ভরে যায়। অথচ ঠিক সেই পানিই যদি আঁজলা ভরে তুলে নেন, হাতের মধ্যে থাকে একদম বর্ণহীন স্বচ্ছ তরল। এক ফোঁটা নীলও নেই। গ্লাসে ভরে আলোর দিকে ধরলেও একই ব্যাপার।

তাহলে নীল রঙটা এল কোথা থেকে? বেশির ভাগ মানুষ চটজলদি উত্তর দেন—”আকাশের প্রতিফলন”। উত্তরটা পুরোপুরি ভুল নয়, কিন্তু এটিই মূল কারণ নয়। আসল ব্যাখ্যাটি লুকিয়ে আছে আলো আর পানির অণুর সম্পর্কের ভেতরে। চলুন, ব্যাপারটা একটু খুলে দেখা যাক।

সাদা আলো আসলে কী দিয়ে তৈরি

শুরু করতে হবে আলো দিয়ে। সূর্যের যে আলোকে আমরা সাদা বলি, সেটি আসলে একরঙা নয়—বেগুনি, নীল, আসমানি, সবুজ, হলুদ, কমলা আর লাল, এই সবগুলো রঙের মিশেল। বৃষ্টির পর আকাশে রংধনু দেখলে বা কাচের প্রিজমে আলো ফেললে সেই আলাদা রঙগুলোই চোখে পড়ে।

প্রতিটি রঙের আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য আলাদা। লাল প্রান্তের আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য বেশি, আর নীল-বেগুনি প্রান্তের আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য কম। কোনো বস্তুর রঙ আমরা যা দেখি, তা আসলে সেই বস্তু কোন রঙের আলো শুষে নিল আর কোনটি ফিরিয়ে দিল—তারই ফল। ঘাস সবুজ দেখায়, কারণ সে বাকি রঙগুলো শুষে নিয়ে সবুজ আলো ফিরিয়ে দেয়।

পানি কেন লাল আর কমলা আলো বেশি গিলে ফেলে

পানির অণুর একটি স্বভাব আছে—সে বেশি তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো, অর্থাৎ লাল, কমলা আর হলুদ আলোকে তুলনামূলকভাবে বেশি শুষে নেয়। নীল প্রান্তের আলো সে অতটা শোষণ করতে পারে না। ফলে নীল আলো পানির ভেতরে অনেক দূর পর্যন্ত ঢুকতে পারে, এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ে এবং শেষমেশ কিছুটা ফিরে এসে আমাদের চোখে পৌঁছায়।

অর্থাৎ পানি নীল রঙ যোগ করছে না; সে বরং লাল দিকটা কেড়ে নিচ্ছে, আর যা টিকে থাকছে সেটিই নীলাভ। ব্যাপারটা অনেকটা ছাঁকনির মতো—যা আটকে যায় তার চেয়ে যা বেরিয়ে আসে, সেটিই আমরা দেখি।

ডুবুরিরা এর প্রমাণ প্রতিদিন পান। পানির নিচে কিছুটা নামলেই লাল রঙ কার্যত হারিয়ে যায়—লাল কোনো জিনিসকে সেখানে ধূসর বা কালচে বাদামি দেখায়। কেটে গেলে রক্তও সেখানে লাল নয়, সবুজাভ কালচে দেখায়। ক্যামেরার ফ্ল্যাশ জ্বাললে অবশ্য সঙ্গে সঙ্গে আসল রঙ ফিরে আসে, কারণ তখন লাল আলোকে আর অতটা পানি পেরিয়ে আসতে হয় না।

তাহলে গ্লাসের পানি বর্ণহীন কেন

এবার আসল প্রশ্নে ফেরা যাক। পানির এই শোষণক্ষমতা খুবই দুর্বল। এক গ্লাস বা এক বালতি পানিতে আলোকে যতটুকু পথ পাড়ি দিতে হয়, তাতে লাল আলোর যে সামান্য অংশ শোষিত হয় তা আমাদের চোখে ধরা পড়ার মতো নয়। তাই অল্প পানি বর্ণহীনই দেখায়।

রঙটা ফুটে উঠতে হলে আলোকে অনেক অনেক পানির ভেতর দিয়ে যেতে হবে। কয়েক মিটার, তারও বেশি। তখন সামান্য সামান্য শোষণ জমা হতে হতে তফাতটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এ কারণেই সাদা টাইলসের গভীর সুইমিং পুলের পানি নীলাভ দেখায়, অথচ একই পানি বদনায় ভরলে বর্ণহীন। বরফের বিশাল স্তূপ বা হিমবাহের ফাটলের ভেতরটাও একই কারণে নীলচে দেখায়।

তার মানে সমুদ্রের নীল রঙটা পানির পরিমাণের ব্যাপার, পানির গুণের নয়। একই পানি—কম হলে বর্ণহীন, বেশি হলে নীল।

আকাশের প্রতিফলন তবে কি পুরোটাই ভুল

না, একেবারে ভুল নয়—তবে এটিকে একমাত্র কারণ ভাবাটাই ভুল। শান্ত পানির উপরিতল আয়নার মতো কাজ করে, বিশেষ করে যখন আপনি একটু কোনাকুনি দৃষ্টিতে দূরের দিকে তাকান। তখন আকাশের রঙ পানির উপর ভেসে ওঠে, আর নীল আরও গাঢ় লাগে। মেঘলা দিনে একই সমুদ্র ধূসর দেখানোর পেছনেও এই প্রতিফলনের হাত আছে।

কিন্তু প্রতিফলনই যদি একমাত্র কারণ হতো, তাহলে সাদা টাইলসের সুইমিং পুল ঘরের ভেতরে থাকলেও নীলাভ দেখাত না। মেঘলা দিনে গভীর সমুদ্রের বুকে দাঁড়ালেও পানি নীলচে থেকে যায়। তাই সঠিক কথাটা হলো—নীলের মূল উৎস পানি নিজেই, আর আকাশ সেই রঙকে খানিকটা বাড়িয়ে বা কমিয়ে দেয়।

কক্সবাজারের পানি তাহলে ঘোলা বা সবুজাভ দেখায় কেন

এবার আমাদের নিজেদের সমুদ্রের কথা। কক্সবাজার বা কুয়াকাটায় গিয়ে অনেকে হতাশ হন—ছবিতে দেখা ঝকঝকে ফিরোজা রঙ কোথায়? এখানে পানি প্রায়ই ঘোলাটে, বাদামি বা সবুজাভ।

এর প্রধান কারণ পলি। বঙ্গোপসাগরের উত্তর প্রান্তে এসে মিশেছে পদ্মা, মেঘনা, যমুনাসহ অসংখ্য নদী, আর তারা পাহাড় ও সমতল থেকে ধুয়ে আনা বিপুল পরিমাণ কাদা-বালি সমুদ্রে ফেলে যায়। এই ভাসমান কণাগুলো সব রঙের আলোই এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে দেয়, ফলে পানির নিজস্ব নীল ঢাকা পড়ে যায় ঘোলা বাদামি আভায়। বর্ষার পর এই ভাব সবচেয়ে বেশি।

দ্বিতীয় কারণ শৈবাল ও অতিক্ষুদ্র উদ্ভিদকণা। নদীবাহিত পানিতে পুষ্টি উপাদান বেশি থাকায় এসব ক্ষুদ্র উদ্ভিদ ভালো জন্মায়। এদের ভেতরে থাকা সবুজ রঞ্জক সবুজ আলো ফিরিয়ে দেয়, তাই পানি সবুজাভ দেখায়।

তৃতীয় কারণ গভীরতা। আমাদের উপকূলের কাছটা বেশ অগভীর ও বালুময়। ঢেউয়ে তলার বালি উঠে আসে, আর অগভীর হওয়ায় আলো তলদেশ থেকে ফিরে আসে—দুটোই নীল ভাব কমিয়ে দেয়। এ কারণেই সেন্ট মার্টিনের কিছু জায়গায়, যেখানে পানি অপেক্ষাকৃত পরিষ্কার ও নদীর মুখ থেকে দূরে, সেখানে অনেকটা নীলচে-ফিরোজা রঙ চোখে পড়ে।

কোন সমুদ্র সবচেয়ে নীল, আর কেন

মজার ব্যাপার হলো, যে সমুদ্র দেখতে সবচেয়ে সুন্দর গাঢ় নীল, প্রাণের দিক থেকে সেটি প্রায়ই সবচেয়ে দরিদ্র। গভীর মহাসাগরের মাঝখানে যেখানে পুষ্টি উপাদান কম, ভাসমান কণা কম, শৈবালও কম—সেখানে আলোকে কেবল পানিরই মুখোমুখি হতে হয়। ফলাফল সেই গভীর, প্রায় কালচে নীল। সমুদ্রবিজ্ঞানীরা এমন এলাকাকে অনেক সময় “সমুদ্রের মরুভূমি” বলেন।

উল্টো দিকে, উপকূলের ঘোলা সবুজ পানিতে জীবন গমগম করে—সেখানেই মাছ বেশি, মাছ ধরাও বেশি। তাই কক্সবাজারের পানি নীল না দেখালে মন খারাপ করার কিছু নেই; ওই ঘোলা রঙই আসলে উর্বরতার চিহ্ন।

শেষ কথা

সমুদ্রের নীল রঙ তাই কোনো জাদু নয়, আবার নিছক আকাশের ছায়াও নয়। এটি আলো আর পানির দীর্ঘ পথচলার ফল—লাল আলো একটু একটু করে হারিয়ে যায়, আর নীল আলো টিকে গিয়ে ফিরে আসে আমাদের চোখে। পরিমাণে অল্প হলে সেই খেলা চোখে পড়ে না, তাই হাতের পানি বর্ণহীন।

পরের বার সমুদ্রের ধারে দাঁড়িয়ে একবার আঁজলা ভরে পানি তুলে দেখবেন। হাতের বর্ণহীন পানি আর সামনের নীল বিস্তার—দুটোই এক জিনিস, শুধু পরিমাণের তফাত। প্রকৃতির অনেক রহস্যই আসলে এমন সহজ কারণে লুকিয়ে থাকে।

আপনি কোন সমুদ্রসৈকতে সবচেয়ে সুন্দর রঙের পানি দেখেছেন? কমেন্টে জানান।

সূত্র: বিভিন্ন বিজ্ঞান সাময়িকী ও সমুদ্রবিজ্ঞানবিষয়ক প্রতিবেদন